那三个伤兵像投入死水潭的石子,激起的涟漪在村庄的沉默中一圈圈扩散,最终演变成了无声的恐慌。
恐慌首先体现在最细微的变化上。张伟放羊时,能明显感觉到村子里的人气在消散。原本在田里劳作的佃户们,虽然依旧在干活,但动作更快,眼神更警惕,时不时会直起腰,紧张地朝北边的大路方向张望。女人们聚在河边洗衣服的时间变短了,交谈的声音压得更低,棒槌敲打衣物的声音也显得急促不安。连平日里最调皮的孩子,也被大人牢牢拴在身边,不敢让他们跑远。
空气中弥漫着一种无形的紧张。狗在白天也变得异常敏感,稍有风吹草动就狂吠不止。夜晚更是难熬,稍有动静——也许是风声,也许是野猫窜过——就能引起一阵连锁反应般的犬吠,紧接着是某个院子里压低的呵斥声,然后是更长久的、令人心悸的死寂。
关于北边的消息变得越来越具体,也越来越可怕。各种小道消息在村民间秘密流传,像鬼火一样闪烁不定:
“听说隔壁王庄前天晚上被抢了!人杀了一半,粮食全抢光了!”
“胡人的探子已经到三十里外的黑风岭了!”
“官军败了,正在往南撤,后面就是胡人的骑兵!”
“张老六家好像在偷偷收拾细软,准备跑了!”
最后这条消息,像一滴冷水滴进了滚油锅。张老六家是村里的主心骨(虽然是压榨人的主心骨),如果他们都要跑,那意味着什么?天真的要塌了!
恐慌开始转化为具体的行动。张伟注意到,有些胆小的佃户,晚上开始偷偷摸摸地往山里搬运东西。不是值钱的物件——他们也没有——而是粮食、破被褥、甚至锅碗瓢盆。他们想在山里找个地方躲起来。但山里又能躲多久?冬天储存的那点粮食,经过一个春天早已消耗大半,又能支撑几天?
更多的人则陷入了一种绝望的麻木。跑?往哪跑?家里就这点粮食,跑出去也是饿死。留下?万一胡人来了……他们不敢想下去。只能一天天熬着,像待宰的羔羊,听着磨刀声越来越近。
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