官军押解黄巾俘虏经过后,村子里的气氛明显紧张了许多。村民们不再像往常那样聚在村口闲聊,而是早早关门闭户,脸上带着一种挥之不去的忧虑。连老头的话也变得更少,眼神里多了几分警惕。
果然,没过几天,更大的麻烦来了。
这天清晨,天还没大亮,村口就传来一阵急促的马蹄声和粗暴的砸门声、呵斥声,打破了黎明的寂静。
“开门!里正!快开门!”
“郡府有令!紧急征发民夫!每家每户,按丁口抽人!快!”
张伟被惊醒,和老头对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。老头示意他别出声,自己则悄无声息地走到院门后,透过门缝向外观察。
只见村口已经乱成一团。几个骑着马的郡兵,手持长枪,正凶神恶煞地围着老里正。里正佝偻着腰,不停地作揖哀求。村民们也被惊醒,纷纷聚拢过来,脸上写满了恐惧和不安。
“官爷!官爷行行好!前两个月刚征过一批去修河堤,还没回来啊!村里壮丁都快没了!”里正的声音带着哭腔。
“少废话!”一个军官模样的骑在马上,用马鞭指着里正,“黄巾作乱,郡城防务吃紧!太守有令,即刻征发民夫加固城防、运送粮草!违令者,以通匪论处!”
“通匪”两个字像重锤一样砸在村民们心上,人群顿时一阵骚动,夹杂着压抑的哭泣声。
“按名册来!”军官不耐烦地挥挥手,“张家,出两个丁!李家,出一个!王老五,你家小子也到岁数了,算一个!”
被点到名字的人家,顿时响起一片哭天抢地的哀嚎。
“官爷!我儿子才十五啊!”
“我男人上次征去就没音信了!家里就我一个劳力了!”
“求求您高抬贵手吧!”
哀求声、哭喊声、军官的呵斥声、马匹的嘶鸣声混杂在一起,场面一片混乱。
有几个青壮试图反抗或躲藏,立刻被如狼似虎的郡兵从屋里拖了出来,拳打脚踢,捆上绳索。一个妇人扑上去抱住自己儿子的腿,哭喊着不放手,被一个郡兵一枪杆砸在背上,惨叫一声瘫倒在地。
暴力,赤裸裸的暴力。没有任何道理可讲,只有冰冷的命令和无情的镇压。
张伟在门后看得心惊肉跳,手心冰凉。他第一次如此直观地看到官府是如何“合法”地压榨百姓的。这比黄巾的抢劫更令人窒息,因为它披着“王法”的外衣,带着不容置疑的强制性。
内心独白(制度的残酷):
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