春寒料峭,冻土尚未完全消融,坞堡内的压抑气氛却比严冬更甚。皇帝驾崩的消息如同投入死水潭的巨石,涟漪虽被强行压制,但深处的暗流已然汹涌。张伟敏锐地察觉到,堡内上层的密会愈发频繁,管家张福的脸色也一日比一日阴沉,连带着对下人的呵斥也多了几分难以掩饰的焦躁。
果然,没过几天,一队风尘仆仆、盔甲鲜明的郡府信使,携带着盖有太守大印的公文,疾驰而至,打破了坞堡表面上的平静。
信使并未入堡,只是在堡门外高声宣读了公文。张伟当时正在附近清点农具,竖着耳朵,隐约听到了几个关键词:
“国贼董卓,祸乱朝纲……天下共讨之!”
“奉天子密诏(实则不知真假)……郡守奉诏起兵,会盟讨逆!”
“令辖内各坞堡、豪强,速备粮草、军械、丁壮,限期送至郡城,以供王师!违令者,以附逆论处!”
“讨董?会盟?”张伟心中剧震。十八路诸侯讨董卓的大幕,竟然真的拉开了!而这把火,这么快就烧到了这偏远的坞堡!
信使宣读完,留下公文,便拨马离去。堡门缓缓打开,管家张福亲自出来,神色凝重地捡起公文,看后,脸色瞬间变得铁青。他挥手驱散了聚拢过来、面露惶恐的佃户雇工,匆匆返回堡内。
坞堡内,顿时暗流汹涌!
讨董的檄文,对张氏坞而言,不是义旗,而是催命符!
沉重的摊派。郡守的“征调令”,说白了就是加税、加役!要求坞堡在极短时间内,上缴大批粮草、指定数量的军械(矛、弓、箭矢),以及抽调一定数量的“义勇”(实则是壮丁)随军。这对任何一个坞堡都是巨大的负担。
两难的抉择。堡主张老爷和管家张福陷入了极度焦虑的两难境地。服从征调?意味着要掏出坞堡辛苦积攒、赖以生存的大量储备粮食,交出宝贵的武器,还要送出宝贵的劳动力(庄丁或佃户中的青壮)。这无疑会严重削弱坞堡的防御力和生存基础。不服从?“附逆”的罪名扣下来,郡守的大军可能转头就先“剿逆”了,坞堡顷刻间就会化为齑粉。
内部矛盾的激化。消息无法完全封锁,很快在堡内传开。佃户和雇工们陷入了更大的恐慌。被征调去前线打仗,九死一生!庄丁们也不愿离开相对安全的堡垒,去参加一场胜负难料、生死未卜的大战。而摊派下来的粮草和物资,最终必然会转嫁到底层佃户和雇工身上,意味着更重的盘剥和更少的活路。
张伟被叫去帮忙核算需要上缴的物资清单。看着那庞大的数字,他倒吸一口凉气。这几乎是坞堡存粮的小半和大部分制式武器!一旦交出,坞堡的元气必然大伤。
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