凌晨4点半,郑州商鼎路“远雅小厨房”的灯像一枚孤独的月亮挂在城市边缘。
这里也是个临街门面楼,是李明月父亲李建国提前购下的,原打算作为明月楼分店,现在成了他们的试验基地。
李明远把磨刀石浸在冰水里,右手握着薄如柳叶的桑刀,额头的汗顺着眉骨滴在砧板上。
旁边不锈钢盆里泡着五根洛阳白皮水萝卜——为了这第一次试制,他昨晚十一点才从偃师农户手里接过来,表皮还带着泥土潮气。
“再细一点,再匀一点。”
他自言自语,刀锋贴着指关节滑过,萝卜片透光,能看清砧板木纹。
三小时后,切丝阶段验收:500克萝卜出丝1200根,最粗直径03毫米,入水即散,像一捧雪落进黄河。
王建业戴着老花镜,用镊子随机抽取十根放在电子卡尺下,终于点头:“过关,可以进入造型阶段。”
陈静雅把摄像机架在三脚架后,镜头里却掩不住担忧——古籍上只说“攒丝成牡丹”,可没讲怎么让牡丹立起来。
上午9点,第一版“牡丹燕菜”出锅。
三人按《豫菜食录》顺序铺料:伊川泉水打底,八小时慢火炖出清汤;辽东淡干刺参、北海道干鲍、宣威火腿、羊肚菌等十八种配料各就其位;最后把萝卜丝堆成花蕊,上笼旺火三分钟。蒸汽散去,瓷盅中央却只剩一摊软塌塌的“白绒”,像被雨水打湿的棉絮。
王建业用勺子轻轻一碰,丝条瞬间解体,沉入汤底。
“花瓣没有支撑,自重都承受不了。”他把汤匙搁下,发出清脆的“叮”,“古法里一定缺了某句关键口诀。”
李明远盯着那盅失败的汤,眼底血丝比萝卜丝还红:“也许是现在萝卜水分太多?古人用‘三晒三腌’脱水,我们时间不够。”
“可就算脱水,纤维也撑不住立体造型。”
陈静雅把残样端进实验室,用显微镜头观察——萝卜丝细胞壁完整,但没有交叉勾连的“骨架”。她脑中闪过一个大胆念头,“如果让清汤在低温下形成弱凝胶……”
“琼脂?”王建业直接打断,声调陡然升高,“那东西1979年才进中国,武则天可没吃过!”老头子脾气上来,甩袖就去了院子。
中午,陈静雅没吃饭,躲在图书角翻《清异录》《养小录》,想找古人替代琼脂的法子。结果还真让她看到一条:“以石花菜浸汁,凝如薄冰,可缀素斋。”她尖叫着冲出屋,差点撞翻李明远手里的炖盅。
“石花菜就是琼脂的原料,古人用得更早!”她把影印资料拍到王建业面前,“王师傅,这不是背叛古法,是找回古法。”
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